Le 30 septembre 2025, l’IGN a publié la seconde mise à jour de la version ITRF2020 du Repère International de Référence Terrestre (ITRF), appelée ITRF2020-u2024. Véritable socle pour la mesure et la compréhension des mouvements de notre planète, l’ITRF constitue la référence mondiale du positionnement terrestre.

L’ITRF (International Terrestrial Reference Frame) est un référentiel terrestre, muni d’un système de coordonnées tridimensionnelles décrivant avec une extrême précision la position et le mouvement des points d’observation situés à la surface de la Terre.
L’ITRF sert de base :

• au calcul des orbites précises des satellites d’observation de la Terre,
• à la surveillance des déformations de la croûte terrestre,
• à l’étude du niveau des mers et du climat,
• et plus généralement à toutes les disciplines nécessitant une mesure stable et cohérente dans le temps de la position de notre planète.
   

La détermination de l’ITRF repose sur une vaste coopération internationale coordonnée par l’Association Internationale de Géodésie (AIG), via ses services de géodésie spatiale et d’astrométrie.

L’IGN, au travers de son expertise reconnue en géodésie, assure la centralisation et le calcul du repère de référence mondial.

Les données proviennent de stations réparties sur l’ensemble du globe et reposent sur plusieurs techniques complémentaires :

• GNSS (GPS, GLONASS, Galileo) : mesure des distances par signaux satellites.
  SLR: tirs laser vers des réflecteurs à bord de satellites pour mesurer les distances.
• DORIS : signaux émis par des balises au sol et captés par des satellites pour déterminer leur position.
• VLBI (Very Long Baseline Interferometry) : observation simultanée d’ondes radio émanant de quasars lointains par plusieurs radiotélescopes.

Chaque technique fournit des coordonnées journalières ou hebdomadaires qui, combinées, permettent de recalculer le repère terrestre avec une précision millimétrique.
 

Les données intégrées dans cette mise à jour permettent d’observer les mouvements des plaques tectoniques, les déformations locales et les vitesses de déplacement des sites d’observation.
Ces informations sont accessibles librement sur le site web de l’ITRF, qui publie les coordonnées et champs de vitesses  pour l’ensemble des stations des quatre techniques de géodésie spatiale.
 

En assurant la mise à jour et la diffusion de l’ITRF, l’IGN confirme son rôle de référence internationale en géodésie et contribue directement à une meilleure compréhension des dynamiques de la Terre.
Derrière ces calculs complexes se cache un enjeu simple et essentiel : disposer d’un repère commun, partagé par la communauté scientifique mondiale, pour mesurer le monde qui bouge.